Арбуз "Сверхранний"

* Солёный арбуз.
Издавна заготовке арбузов придавали особое значение, поскольку они полезны при малокровии, заболеваниях печени, атеросклерозе.
Чтобы засол получился качественный, надо иметь погреб с постоянной температурой +4+5°С.
Арбузы солят в дубовых бочках, предварительно отскобленных и пропаренных кипятком. Кроме того, для переслаивания плодов необходим хорошо промытый речной песок. На бочку объёмом 150 л требуется около 70 кг песка. Его предварительно просеивают, на сутки замачивают в воде, перемешивают и промывают до исчезновения мути.
Перед закладкой арбузов песок ошпаривают кипятком. Все операции по засолке проводят прямо в погребе, в противном случае бочку с места не сдвинуть.
Лучше всего солить арбузы небольшие (массой 1-2 кг), с тонкой корочкой (сорт типа «Огонёк»). Плоды нужно отбирать спелые, но не перезрелые (внутри около «баранчика» не должно быть пустоты). При постукивании такие арбузы звучат как недозрелые. Для заливки готовят рассол как для огурцов.
Арбузы закладывают в бочку так, чтобы они со всех сторон были обложены песком и не касались ни стенок бочки, ни друг друга. Для этого на дно насыпают слой песка (5-6 см), затем укладывают плоды, оставляя между ними промежутки 3-4 см, которые засыпают песком и утрамбовывают. Сверху опять насыпают слой песка толщиной 5-6 см и по стенке бочки наливают рассол так, чтобы он не выступал над поверхностью. Это необходимо для того, чтобы арбузы не всплывали. Процедуру укладки заканчивают, когда до краёв остаётся 15 см. На верхний слой песка кладут кружок из дерева (очищенный и ошпаренный), сверху - гнёт (вымытый камень, но только не известняк). Затем рассол доливают на уровень 5 см выше кружка.
При хранении надо следить, чтобы его количество не уменьшалось. Через три-четыре месяца (обычно к Новому году) солёные арбузы готовы.